Interview: Christian Schwarz-Schilling:
UKW-Radiosender verdienen ab 2016 mehr
Weniger Kosten fürs UKW-Netz: Das wird für Radioanbieter ab 1. Januar Wirklichkeit. Hintergründe erläutert Ex-Postminister und Uplink-Network-Investor Christian Schwarz-Schilling im Interview.
Die UKW-Landschaft steht vor Veränderungen. Ab 1. Januar nächsten Jahres wird der Betrieb von Sendenetzen liberalisiert. Damit fällt das einstige Telekommunikationsmonopol endgültig. Der auf dem Markt einsetzende Wettbewerb wird dazu führen, dass der Netzbetrieb für die Sender kostengünstiger wird, erwartet der frühere Postminister und Uplink-Network-Investor Christian Schwarz-Schilling.
Herr Schwarz-Schilling, Sie waren von 1982 bis 1992 Minister für Post-Fernmeldewesen. Jetzt sind Sie bei dem Düsseldorfer Sendenetzbetreiber Uplink Network beteiligt. Haben Sie sich hier aus Liebe zum Radio unternehmerisch und finanziell engagiert?
Das kann man sich heute kaum vorstellen: ich bin ohne Fernsehen aufgewachsen. In meiner Jugend gab es ja praktisch nur das Radio. Seit jeher bin ich begeisterter Radiohörer – zuhause und auch auf Reisen. Zum Radio habe ich eine sehr emotionale Beziehung, daher interessiere ich mich aber auch für die Entwicklung in diesem Markt. Ich denke unser Unternehmen Uplink hat das Potenzial, einen bislang abgeschotteten Markt aufzubrechen – dieses Ziel unterstütze ich persönlich mit voller Kraft.
Sie haben in ihrer Amtszeit als Minister die staatlichen Post- und Telefonmonopole in Marktstrukturen überführt. Jetzt erst fällt zum 1. Januar 2016 mit dem Sendenetzbetrieb das letzte Monopol. Haben Sie diesen Bereich vergessen?
Wir haben hier tatsächlich einen kleinen monopolistischen Rest eines sonst vollständig liberalisierten Marktes. In den 90-er Jahren haben wir den bis dahin ausschließlich durch staatliche Strukturen dominierten Telekommunikationssektor in Deutschland vollständig verändert. Die wichtigsten Ergebnisse sind: der freie Mobilfunkmarkt, Wettbewerb bei den Internetanbietern, das Privatfernsehen, aber natürlich auch das private Radioangebot. Dass dessen technischer Betrieb bis heute ein Monopol ist, liegt zum einen an Vermischung von Bundes- und Landesrecht, zum anderen aber auch, dass es sich um einen sehr speziellen Nischenmarkt handelt.
Warum hat die Liberalisierung in diesem für die Radiosender wichtigen Infrastrukturbereich so lange gedauert?
Im UKW-Sendernetzbetrieb greifen verschiedene Leistungen ineinander, wie der Standortbetrieb von Türmen und Masten, der Zuleitungsbetrieb und die Koordination der Radiofrequenzen. So lange alles in einer Hand war, war eine Auftrennung schwierig. Spätestens aber mit dem Verkauf des Sendegeschäfts durch die Telekom an Dritte im Jahr 2008 wäre eine Öffnung sinnvoll gewesen. Es hat dann noch 4 Jahre gedauert, bis 2012 das Telekommunikationsgesetz geändert wurde, wodurch indirekt das Liberalisierungsdatum 1.Januar 2016 definiert wurde. Danach war dann endlich die Zeit reif für die ersten echten Wettbewerber.
Welche Auswirkungen hat der künftige Wettbewerb im Netzbetrieb für die Radiolandschaft?
Im konkreten Fall schafft Wettbewerb Transparenz und eine Basis für kommende Innovationen. Die UKW-Landschaft in Deutschland besitzt ja eine hohe Qualität. Was in der Vergangenheit aber gefehlt hat, ist die Konzentration auf die Anforderungen der Radiosender als Kunden und ein nachhaltiges Kostenbewusstsein. Mit dem nun einsetzten Wettbewerb müssen sich alle Marktteilnehmer stärker hinterfragen – das schafft Effizienz und bereitet auf neue Herausforderungen vor. Das haben die Radioverbände natürlich bereits jahrelang gefordert – ihnen fehlte aber ein Anbieter als konkretes Vergleichsobjekt.
Wird sich die Ertragssituation der Radiosender durch mehr Wettbewerb entscheidend verbessern?
Eindeutig! Durch die Regulierung der Bundesnetzagentur wird der Marktpreis für UKW-Senderbetrieb ab dem 1. Januar flächendeckend sinken, interessanter Weise auch ohne einen Anbieterwechsel. Wettbewerber wie unser Unternehmen Uplink bringen dann natürlich noch einmal weitere Preisvorteile. Wichtiger ist aber die einsetzende Transparenz, die zu weiteren Kostensenkungen auch bei Vordienstleistern führen kann. Hier ist durchaus noch viel Potentzial vorhanden.
Im Übrigen wird der UKW-Betrieb in Deutschland, aber auch im Ausland, noch viel länger aufrechterhalten werden, als sich das so mancher Technik-Freak heute vorstellt. Der analoge Hörfunk hat sich bei den Verbrauchern einen festen Platz erobert – man denke nur an das Autoradio oder die festen, bzw. tragbaren Hörfunkanlagen im privaten Haushalt. Dieses, auch gerade in neuerer Zeit, sehr viel benutzte Netzwerk kann man nicht auf Knopfdruck abschalten. Hier müssen die technischen Entwicklungen und die Wege der sehr unruhigen Märkte genau beobachtet werden, sonst macht man Fehler.
Uplink Network will im nächsten Jahr in DAB plus investieren. Was haben Sie hier vor?
Nun, es ist doch nur schlüssig, dass ein Betreiber von analogen Radiodienstleistungen sich auch im digitalen Bereich engagiert. Wir haben ein technisches System entworfen, dass das Argument fehlender Wirtschaftlichkeit von DAB+ aus dem Weg räumen soll. Das wird 2016 mit den ersten Piloten präsentiert. Aber auch darüber hinaus beobachten wir die Entwicklungen im Rundfunkmarkt sehr genau – UKW wird für Uplink mittelfristig und langfristig nur eines unter mehreren Standbeinen sein.
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Unser Unternehmen hat bereits einen großen Gesellschafterkreis, der sich eher aus Gesichtspunkten des Netzwerks als aus finanzieller Fokussierung zusammensetzt. Unsere ambitionierten Ziele beim Marktwachstum und dem gleichzeitigen Ausbau der Infrastruktur in den kommenden Jahren lassen aber Platz für neue, langfristig denkende Investoren.
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